冬虫夏草的药用，是以干燥的子座及虫体（包括菌核）一并入药。它含有多种成分，其中：粗蛋白25％～32％，脂肪8.4％，粗纤维18％～53％，碳水化合物28.90％，灰分4.10％，虫草酸7％，维生素B120.29×10-8，以及色氨酸，吲哚乙酸等。冬虫夏草应用于医药，早在祖国医著《本草纲目》、《本草纲目拾遗》、《药性考》等中有记载。性温味甘，具有“保肺益肾，补精髓，止血化痰、治疗癌症、肿瘤”的功效，也是一味治“诸虚百损”的名贵中药。现今中医多用虫草为强壮剂，镇静剂。治痰饮喘嗽、咯血、自汗盗汗、阳痿遗精、腰膝酸痛、病后久虚不复、神经性胃病等症。作为药膳滋补品，“虫草鸭”在我国由来已久。《本草纲目拾遗》中记有炖老鸭法：“用夏草冬虫三五枚，老雄鸭一只，去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中，仍以线扎好，酱油酒如常，蒸烂食之。其药气能从头中直贯鸭全身，无不透浃。凡病后虚损的人，每服一鸭，可抵人参半斤”。

　　冬虫夏草人工克隆培育前期是在无菌条件下用天然虫草菌丝在容器中完成菌丝…生长子座…生长子囊孢子的生长发育周期，将分离到的菌丝直接接种到寄生虫（蝙蝠蛾幼虫）上，形成与天然虫草完全相同的全株冬虫夏草。并不需要十分复杂的昂贵仪器，只要有一般分析实验室并稍加改造即可。

　　冬虫夏草生长发育的过程对环境条件的要求较严，一是温度：虫草菌体的生长温度为20℃-28℃，在温度10℃-20℃时形成菌核，14℃-25℃形成子座，26℃-32℃时子座长出地面。在28℃-32℃时有利于子囊孢子的弹射。各个阶段都要保持一定温差。二是温度：幼虫入土染菌需较干的条件，空气相对温度50%-60%，菌丝在虫体内生长要求60%-70%；菌核形成为10%-20%，子座形成以80%-90%为宜。

　　由于冬虫夏草自然繁殖大概需要5-6年左右。加之多种原因导致资源减少，全国虫草产量不到30吨，而国内外年需要求量远远超过200吨以上，所以每公斤冬虫夏草的市价已由八十年代以前20元上涨到现在的2万元以上。二十年价格提高了1000倍之多，是少有的紧缺药材。因此人工克隆培养虫草为大众健康服务，也是医疗保健中迫切需要解决的问题，其利在当代，功在千秋。

　　冬虫夏草主产地多分布于海拔3500～5000m高山灌丛和高山草甸中，年平均气温1.5℃左右，最低气温-22℃，年积温为1094.5℃。在这种严寒的环境里，只有低矮的小灌木和构成甸状的植被。植物群落的结构稳定，头花蓼为主群种类，伴生植物有金腰属植物，白头翁，繁缕，天山报春，全缘绿绒蒿，扭盔马先蒿，胡萝卜等。

　　虫草菌为麦角菌科的一个属，它包括许多种，如冬虫夏草、蝉草、珊瑚虫草、羌螂草、蛹草、半翅目虫草、黄蜂草等。我国虫草种类繁多，资源十分丰富。现今世界资源较清楚的有139种，我国已知有58种。冬虫夏草主产区为四川、青海、贵州、云南、西藏、甘肃等地高山原野。而四川的甘孜、阿坝、凉山三州虫草产量占全国的60％，堪称“虫草之乡”。晋香棒虫草在湖南、安徽、江西均有分布。蛹虫草产地更广，陕西、吉林、河北、安徽、云南、湖北、广东、广西等地都有分布。

　　冬虫夏草，通称虫草。是我国名贵的真菌药物和高级补品。在我国明代以前，人们已知道应用虫草。从明代中叶开始，就受到东南亚人民的喜爱，在国际市场上享有很高的声誉。冬虫夏草是子囊菌寄生于虫草蝙蝠蛾等昆虫体内而形成的。冬天在感染的昆虫内形成菌核，外表仍保持原来虫形，到次年夏季温暖潮湿时适于菌体生长，从虫体头部长出一根棕色有柄的棒状子座，长4～11cm，粗约3mm，形似一根野草，为此而得名“冬虫夏草”。由此可见，虫草既不是“冬为虫，夏为草”，也不是“既为虫，又是草”，而是一种虫和菌的结合体。由于冬虫夏草所处的生态环境特殊，生物学和生活史的复杂奥妙，所以长期以来处于野生状态，自生自灭，自然繁殖率很低，资源越来越少，远远不能满足需要，在国内外市场成为一种紧缺商品。近年来，源泰科技研究院在有关部门和科技工作者的努力下，对冬虫夏草的生态和生物学特性及人工克隆培育技术进行了大量的研究，并取得了一系列的科研成果，为冬虫夏草的培育提供了科学的依据和宝贵的资料。

　　注：由于市场经济的原因，全国各地原材料价格、工人工资及各种费用各有不同，所以实际经济效益也各有不同。接产客户可以结合当地实际情况，核算经济效益。本经济效益核算仅供参考。

　　冬虫夏草寄主蝙蝠蛾要4年或4年以上完成一代，自然繁殖培育虫草的虫源不足，资源十分稀少，价格昂贵。目前，冬虫夏草价格每千克高达几万元，故常有乱采滥挖现象，致使冬虫夏草产量急剧下降。据报道，四川省阿坝州50年代虫草年平均收购量为1258kg，60年代为948.5kg，70年代产量为377kg，1979年-2000年下降到150～250kg。资源减少、产量下降的主要原因是：（1）森林资源乱伐，植被面积减少，气候日趋干旱，生态环境恶化。虫草菌生存繁衍范围不断缩小，因而资源愈来愈少。（2）草场发展速度慢，与畜牧业发展极不适应，载畜量过大，虫草蝙蝠蛾幼虫主食物珠芽蓼遭到严重破坏，虫源不足，产区面积日益缩小，导致产量下降。（3）采挖不合理。由于价高名扬，产区群众争相采挖，多数虫草子囊孢子还没有成熟就挖尽搜光，虫草菌源大量减少，寄主昆虫感染机会少。为了合理保护和利用虫草资源，提高产量，采取人工克隆培育冬虫夏草已是当务之急。

　　三是光照：在孢子萌发和菌丝生长阶段不需要光照，但从无性阶段向有性阶段转化以后则需一定散时光。

　　五是：酸碱度，冬虫夏草需要在偏僻的环境中生长发育，培养基的PH值以5-6为宜。以上这些均可在室内完成。

　　一是市场广阔，前景美好，供不应求，根据有关资料统计，年产量不足30吨，而国内外需求每年在200吨以上，加之医疗保健品市场不断开发新产品。野生冬虫夏草生长，一般在4-6年左右，特别是近年来生态环境恶化，乱采滥挖导致野生虫源枯竭，以远远不能达到需求，而人工克隆培育生产只需8-10个月。目前冬虫夏草人工克隆培育还是一块处女地，国内外还没有一家正规生产冬虫夏草的企业。因此谁先抢占领此市场，谁就是此领域的航空母舰。

　　我国是认识和应用虫草最早的国家，从西周（公元前11世纪～公元前770年）出土的文物中发现有以虫草作图案的玉雕装饰品。公元1756年，（清）赵学敏在《本草纲目拾遗》中记有“夏为草，冬为虫”。（清）吴仪洛在《本草从新》（公元1757年）有更进一步的记述：“冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛虫出土，连身化俱为草，若不取，至冬化为虫”。西方和日本认识虫草都是从我国引进的。1723年，（法）巴拉南从中药店买到虫草，带回巴黎。1842年，经贝克莱研究，后由萨卡多在1883年正式定名中菌虫草。在我国，人们知道应用虫草比专著记述的年代要早。

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　　蝙蝠蛾是冬虫夏草菌主要寄主昆虫，成虫的生活习性主要以交配、产卵等生殖活动繁殖后代。蝙蝠蛾生活周期长达4 -6年以上，幼虫期长达3年以上，成虫期较短，约25～28天，个体生存期一般3～4天。虫草菌每年7、8月份侵入寄主蝙蝠蛾幼虫，充分利用虫体营养繁衍菌丝，以至充满整个体腔。染病幼虫钻入土中越冬，约 10月份，地温2～9℃时，幼虫死亡成为僵虫，随着地温不断下降，僵化程度愈高。僵化的幼虫头部脱裂线℃范围，子座生长非常缓慢。4月下旬地温升至5.5℃时，子座迅速生长。5月初，冰雪融化，土层解冻，子座钻出表土。出土的子座前几天生长最快，10～20天子座呈现棕褐色，顶部开始膨大，产生子囊果。25天后子座停止生长。48天后线形的孢子成熟，地下虫体腐烂，子座开始萎蔫。虫草菌子实体上部膨大物为圆柱状的子座，下部为子座柄连接虫体头部，子座内有许多子囊壳，子囊壳内有子囊、每一子囊含有2～8个子囊孢子，出土的子座为子囊孢子传播、侵染昆虫创造了有利条件。

　　二是该项目投资可大可小。见效快，效率高，当年投资，年内收益。生产周期短。人工克隆培育只需8至10个月是野生冬虫夏草生长期的6-7倍。

　　三是利润巨大，效益显著，按下表中投资50万元，生产面积2000平方米计算最低可产冬虫夏草180公斤，按市场最低价每公斤2万元收入360万元，减去设备投资50万，人工工资（10X700/月X10）7万元，材料费4万元，电费约30万，如高寒地区只需15万左右，水费2万，其它费用7万元，合计支出100万，也就是设减去所有支出，用最保守的估算还盈利200万，而所有设备还可长期利用。可以毫不夸张地讲，是当今市场有识之士投资的最佳项目。